Alasan Thailand Tidak Pernah Dijajah

Thailand yang sebelumnya dikenal sebagai Siam adalah salah satu dari sedikit negara di Asia Tenggara yang tidak pernah dijajah oleh kekuatan asing. Saat banyak negara di wilayah ini jatuh di bawah cengkeraman kolonialisme selama abad ke-19 dan awal abad ke-20, Thailand berhasil mempertahankan kedaulatannya.

Thailand dikenal sebagai negara yang berhasil mengembangkan tanaman varietas unggul. Jika dibandingkan, sektor agroindustri negara ini jauh lebih maju dari negara-negara lain di kawasan Asia tenggara.

Usaha perikanan laut pun berkembang dengan baik dan terpusat di teluk Siam, yaitu di Phetburi, Chanburi, Samut, Prakan dan Samut Sakhon. Perikanan darat dikembangkan di danau dan sungai-sungai yang melalui negara tersebut.

Dalam "Buku Penunjang Mata Pelajaran Ilmu Pengetahuan Sosial" karya Mapata, dijelaskan juga bahwa Thailand tidak dijajah bangsa Eropa karena merupakan buffer state atau negara pemisah.

Thailand berada di antara negara dengan dua penjajah, yaitu imperialisme Inggris di Myanmar dan imperialisme Prancis di Vietnam, Kamboja, dan Laos. Kondisi tersebut membuat bangsa lain yang ingin menjajah Thailand mengurungkan niatnya.

Thailand, dengan keindahan alamnya yang memukau, warisan budayanya yang kaya, dan sejarahnya yang panjang, memiliki satu prestasi yang membedakannya secara mencolok dari sebagian besar tetangganya di Asia Tenggara - tidak pernah dijajah. Terlepas dari gelombang kolonialisme yang melanda wilayah tersebut pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, Thailand mampu mempertahankan kemerdekaannya. Ada beberapa faktor kunci yang dapat menjelaskan fenomena ini.

1. Diplomasi Bijaksana

Thailand mempraktikkan diplomasi yang cerdas dan bijaksana selama periode kolonial. Dengan menjaga keseimbangan kekuatan antara kekuatan kolonial yang bersaing, seperti Inggris dan Perancis, Thailand berhasil menghindari ancaman invasi yang serius. Kebijakan luar negeri yang fleksibel dan bijaksana menjadi landasan kuat kemerdekaan Thailand.

Sampai saat ini, Thailand menganut bentuk pemerintahan monarki konstitusional yang dipimpin oleh Raja sebagai Kepala Negara. Sedangkan pemerintahannya dipimpin oleh Perdana Menteri dan seluruh jajarannya.

Begitupun di tahun 1914, di mana Thailand tengah dipimpin oleh Raja Chulalongkorn yang melindungi negaranya dari penjajahan. Dahulu, Thailand disebut dengan Kerajaan Siam.

Kerajaan Siam terletak di perbatasan wilayah yang dikuasai Inggris (Burma) dan Prancis (Indochina). Indochina kini telah menjadi negara yang merdeka yakni Vietnam, Laos, dan Kamboja.

2. Keunggulan Geopolitik

Letak geografis Thailand juga berkontribusi pada keberhasilannya mempertahankan kemerdekaan. Berada di pusat Asia Tenggara, Thailand memiliki akses strategis ke sumber daya alam dan perdagangan regional tanpa menghadapi tekanan langsung dari kekuatan kolonial. Ini memberikan Thailand keleluasaan untuk menjaga kemandirian tanpa terjebak dalam rivalitas imperialisme.

3. Reformasi Internal

Raja Chulalongkorn, yang berkuasa pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, memainkan peran kunci dalam modernisasi Thailand. Melalui serangkaian reformasi internal, termasuk abolisi perbudakan dan pembaharuan administratif, ia memperkuat negara dan membuatnya lebih tangguh terhadap potensi ancaman kolonial.

4. Kesadaran Nasional

Masyarakat Thailand memiliki rasa identitas nasional yang kuat, yang menjadi kekuatan penggerak untuk menjaga kemerdekaan. Kesadaran akan warisan budaya dan kebangsaan membuat rakyat Thailand bersatu dalam menjaga kedaulatan mereka, membangun pagar tak terlihat terhadap kolonialisme.

5. Kebijakan Ekonomi Terbuka

Thailand mengadopsi kebijakan ekonomi terbuka yang memfasilitasi perdagangan dan investasi asing tanpa harus menyerahkan kedaulatannya. Ini memungkinkan negara tersebut memanfaatkan keuntungan ekonomi tanpa harus mengorbankan kemerdekaannya.

Melalui kombinasi diplomasi yang cerdas, keunggulan geopolitik, reformasi internal, kesadaran nasional, dan kebijakan ekonomi terbuka, Thailand berhasil merajut kisah kemerdekaan yang tak tergoyahkan. Negara ini menjadi teladan unik dalam sejarah Asia Tenggara, menunjukkan bahwa kemerdekaan bisa dijaga dengan kebijaksanaan dan kekuatan internal.